Con una economía cada vez más necesitada de energía, el Gobierno sudafricano ha decidido promover e implementar las energías renovables en el país, con un objetivo del 30% en 2030. La energía termosolar es la tercera renovable por capacidad instalada en el país. De hecho, se proyectó alcanzar los 1.200 MW en 2030, pero se ha tenido que ampliar el objetivo hasta los 3.300 MW.
Aunque por el momento el carbón es la principal fuente energética del país, la entrada de inversores privados en el proceso de renovación del sector y la dispuesta decisión del Gobierno sudafricano de facilitar la inversión en generación renovable está invirtiendo ese porcentaje.
Para llevar a cabo este cambio, el gobierno sudafricano redactó el programa IRP 2010 (Integrated Resource Program), Plan Energético Nacional a 20 años, en el cual se especifican las necesidades energéticas del país, así como los planes de generación de energía hasta 2030. Este nuevo plan contempla un incremento en la capacidad energética del país de un 170%, con una introducción progresiva de energías renovables hasta llegar al 30% del total de la energía generada en Sudáfrica en 2030.
Energía termosolar
La combinación de un excelente recurso solar (más de 2.800 kWh/m2/año, uno de los mejores del mundo), la gran disponibilidad de terrenos, un importante sector manufacturero y el creciente compromiso de las instituciones gubernamentales y financieras con la implementación de la termosolar, parecen dibujar un panorama alentador.
El país estableció inicialmente el objetivo de instalar 1.200 MW con termosolar en 2030, pero que se ha elevado a 3.300 MW con la actualización del Plan Integrado de Recursos (IPR, por sus siglas en inglés).
Las renovables españolas, en Sudáfrica
No es la primera vez que os contamos los proyectos que están desarrollando en Sudáfrica empresas renovables españolas, tanto en el ámbito termosolar, como fotovoltaico o eólico. En esta ocasión, se trata de la Planta Termosolar de Bokpoort, cerca de la ciudad de Upington, en la región de Northern Cape (Sudáfrica), construida por un consorcio liderado por las empresas españolas Sener, Acciona y TSK, y en el que participa también la sudafricana Crowie. Este proyecto ha sido desarrollado para el grupo saudí ACWA Power en un modelo llave en mano o EPC (Engineering, Procurement and Construction) y ha requerido una inversión superior a los 300 millones de euros.
La nueva planta termosolar de Bokpoort se encuentra ya en operación y tiene una potencia de 55 MW brutos. Su tecnología es de colectores cilindroparabólicos SENERtrough©, con un sistema de dos tanques de almacenamiento de energía (TES – Thermal Energy Storage) mediante sales fundidas, de 1.300 Mwht, que proporcionan 9,3 horas de funcionamiento. El campo solar de esta instalación está integrado por 180 lazos, y su producción anual será de más de 230 GWh netos.
Otros proyectos en marcha
En la actualidad, Sener está construyendo, también con Acciona, el complejo termosolar de Kathu, de 100 MW, un proyecto llave en mano para GDF Suez.
Junto con Kathu y Bokpoort, Sener cuenta con una tercera planta termosolar en Sudáfrica. En estos tres proyectos, Sener aporta la tecnología clave de la instalación: sus captadores cilindroparabólicos SENERtrough® y el sistema de almacenamiento térmico en sales fundidas, que permite a las centrales seguir operando en ausencia de insolación. En total, Sener ha intervenido en 29 plantas termosolares, la mayoría construidas como llave en mano, en España, EEUU, Sudáfrica y Marruecos, que representan más de 2.000 MWe de potencia instalada y un ahorro superior al millón de toneladas anuales de CO2, lo que confirma a la empresa como líder en energía termosolar.
Por su parte, Bokpoort es la cuarta planta termosolar construida por Acciona fuera de España y su inauguración consolida su presencia en el sector renovable en Sudáfrica. A finales de 2014, Acciona puso en marcha la planta fotovoltaica de Sishen, de 94,3 MWp (74 MW nominales), y en agosto de 2015 entró en funcionamiento el parque eólico de Gouda, con una potencia de 138 MW, ambos propiedad de un consorcio participado mayoritariamente por Acciona Energía, la división de energías renovables de Acciona.
Carlos Sánchez Criado
Publicista por la Universidad Complutense. Director comercial de publicaciones técnicas del sector de la energía durante doce años. Director de Energy News Events, S.L. desde 2012 difundiendo información en Energynews.es, movilidadelectrica.com e hidrogeno-verde.es. Y por supuesto, organizando eventos como VEM, la Feria del Vehículo Eléctrico de Madrid.
