Desde 2008 no se habían registrado unos precios de la electricidad tan altos en el mercado SPOT como los que se han dado el año pasado. A lo largo de éste 2017 han oscilado entre los 71,49 €/MWh registrados en el mes de enero y los 43,18 €/MWh que se registraron el mes de marzo. El precio medio de la energía de enero hasta el 20 de diciembre está en 52, 24 €/MWh, un 24,0 % más que en 2016, y un 8,9 % más caro que la media de los últimos 5 años.
Son datos recabados por la consultoría energética Ipsom, que señala que «el año comenzó especialmente caro, tras un final de 2016 poco esperanzador, en el que ya se empezaba a intuir la tendencia alcista de los precios, que ha marcado irremediablemente el 2017. A finales de 2016 comenzaban las dudas sobre la seguridad de los reactores nucleares franceses, los precios de los combustibles fósiles comenzaban a aumentar y el año hidrológico no empezaba con buen pie«.
Tal y como explica en su web, en enero de 2017 estos factores se dispararon, con una producción hidráulica alarmantemente baja, un tercio de los reactores nucleares franceses parados y un aumento alarmante de los precios de los combustibles fósiles, un escenario que se ha mantenido a lo largo de todo el año». 
El resultado es que España se encuentra entre los seis países de la UE donde más creció el precio de la luz en el primer semestre de 2017 aunque a finales de noviembre Álvaro Nadal, afirmó que la previsión del Gobierno para finales de año era que los precios de la electricidad fueran mejores que los estimados inicialmente.
Además, el ministro de Energía afirmó que nuestro país estaba marcando en el mes de noviembre precios en el mercado mayorista mejores que los de los países del centro de Europa a excepción de Alemania y Austria, mejores que Italia y Francia, y similares o algo peores que los del Reino Unido. “Pero vemos como tenemos una cierta capacidad de gestionar los momentos de mayor escasez con mejor resultado que en otros países de Europa» señaló entonces.
Menos renovables y más combustibles fósiles
«A lo largo del 2017 la producción eólica ha sido ligeramente menor al 2016, pero no ha sufrido diferencias significativas -indica Epsom-. En cambio, la hidráulica ha disminuido considerablemente, pasando prácticamente a la mitad, debido a la fuerte sequía«.
De hecho, según el Avance del informe del sistema eléctrico español 2017 difundido en diciembre por REE, la producción eléctrica con renovables el año pasado ha sido del 33,3% por la escasa aportación de la hidráulica. Este documento pone de manifiesto también que el descenso de la aportación de la hidráulica -un 7% frente al 14,2% del 2016– ha provocado una mayor producción con carbón y ciclos combinados.
Al respecto, Ipsom señala que la producción en centrales térmicas de carbón ha pasado de un 14,4% en 2016 a un 17,4% en 2017 y con ciclos combinados de un 10,5% del mix al 14,0% en 2017.
Precios de la electricidad
De acuerdo al análisis que hace la consultora energética no sólo ha habido una mayor producción a partir de combustibles fósiles, lo que ya de por sí encarece los precios, sino que los precios en sí mismos han sido más caros. Pero ¿por qué?
Es cierto que en el caso del carbón, arrancó el 2016 entorno a los 50 $/Tn y finalizó sobre los 85 $/Tn, comenzando la tendencia alcista que se ha mantenido durante 2017 con precios que han oscilado entre los 75 $/Tn y los 100$/Tn. Y que de manera muy parecida ocurrió en el caso del Brent que cerró el 2016 con un precio de 56,82 €/B a 30/12/16 y a finales de diciembre el precio se situaba en 62,66 €/B.
Es decir, estos aumentos en los precios de los combustibles fósiles han encarecido, indefectiblemente, la generación a partir de los mismos pero, para Epsom, es importante tener en cuenta otro factor: la demanda creciente. Y es que durante 2017 ésta ha consolidado la evolución positiva que inició en 2015, alcanzando los 268.505 GWh, un 1,3 % más que el año anterior y superando el crecimiento del 0,7 % registrado en 2016, según datos de la REE recogidos por la consultora.
Si embargo, mientras la demanda ha crecido, la generación apenas ha variado un 0,2 % respecto a 2016, por lo que parte de la áquella se ha cubierto con el saldo importador de 9.220 GWh resultante de los intercambios de energía con otros países.
«Aunque el aumento de la demanda contribuye a la subida de precios, su influencia no ha sido tan significativa como la de los factores que han afectado a la generación. El parque generador de energía eléctrica en España desciende por segundo año consecutivo, finalizando 2017 con 104.15 MW de potencia instalados, un 0,6% menos que el año anterior, debido, sobretodo, al cierre definitivo de Garoña«, termina por explicar.
Carlos Sánchez Criado
Publicista por la Universidad Complutense. Director comercial de publicaciones técnicas del sector de la energía durante doce años. Director de Energy News Events, S.L. desde 2012 difundiendo información en Energynews.es, movilidadelectrica.com e hidrogeno-verde.es. Y por supuesto, organizando eventos como VEM, la Feria del Vehículo Eléctrico de Madrid.
