Un gran proyecto solar con tecnología fotovoltaica y termosolar se erige en una de las regiones más inhóspitas y soleadas del planeta. Es el complejo Atacama 1, que lleva el nombre del mismo desierto chileno donde se ubicará y donde las empresas españolas fotovoltaicas están poniendo sus ojos. Una de ellas, Abengoa, será la encargada de desarrollar el proyecto fotovoltaico.
El complejo solar Atacama 1, ubicado en el norte de Chile (Comuna de María Elena, Segunda Región), se convertirá en el complejo solar más grande de Latinoamérica.
Complejo Atacama 1
El proyecto se ubica en pleno desierto de Atacama, zona que cuenta con la mayor radiación solar en todo el mundo. Atacama 1 estará formado por una planta fotovoltaica con una capacidad de 100 MW y por la primera planta termosolar de América Latina, con 110 MW de capacidad y 17,5 horas de almacenamiento térmico. En conjunto, el campo solar del complejo alcanza las 1.000 hectáreas.
La planta fotovoltaica, que será la más grande en su categoría en el Norte Grande, con una potencia instalada de 100 MW, constará de 392.000 paneles que captarán la energía del sol para transmitirla directamente a la red.
Por su parte, la planta termosolar, cuya construcción comenzó en 2014, tendrá 10.600 heliostatos con una superficie total para el campo solar de más de 700 hectáreas. Los heliostatos concentran la radiación solar en un punto, el receptor, ubicado en la parte superior de una torre de 250 metros de altura. La radiación del sol se emplea para calentar sales fundidas que se utilizan para generar vapor con el que se alimenta una turbina de 110 MW que genera electricidad limpia.
Esta planta poseerá además un sistema de almacenamiento térmico de sales fundidas que permitirá entregar energía de forma estable durante las 24 horas del día.
El complejo evitará la emisión de unas 870.000 toneladas de CO2 al año y permitirá responder a la demanda de energía de la población y de la industria gracias a la combinación de ambas tecnologías.
Se estima que la planta fotovoltaica entrará en operación a fines de 2015 y la planta termosolar durante el segundo trimestre de 2017.
Presencia en Chile
Abengoa está presente desde 1987 en Chile, país en el que ha desarrollado numerosos proyectos para importantes compañías mineras, empresas eléctricas, de comunicaciones y del sector industrial en general. Este proyecto consolida la apuesta tecnológica de Abengoa por la energía termosolar y por la innovación.
De hecho, su intención está en realizar cada vez más esfuerzos para conseguir legitimidad de los proyectos por parte de las comunidades, lo que va más allá de cumplir con la normativa y legislación vigente y por ello, la intervención local planificada para Atacama-1 está pensada en dos niveles: a través de su programa social PEyC (Personas, Educación y Comunidades. Comprometidos con el desarrollo) y mediante la capacitación profesional de trabajadores locales.
Las características de un proyecto de la envergadura de Atacama-1 requieren capacitación para ciertos procesos, como la instalación de los espejos, habilidad que será necesaria también en los próximos proyectos de Abengoa.
Actualmente, Abengoa cuenta con una capacidad instalada de 1.503 MW en operación comercial, 360 MW en construcción y 210 MW en desarrollo. Abengoa es la única compañía en todo el mundo que construye y opera plantas termosolares tanto de tecnología de torre como cilindroparabólica.
Carlos Sánchez Criado
Publicista por la Universidad Complutense. Director comercial de publicaciones técnicas del sector de la energía durante doce años. Director de Energy News Events, S.L. desde 2012 difundiendo información en Energynews.es, movilidadelectrica.com e hidrogeno-verde.es. Y por supuesto, organizando eventos como VEM, la Feria del Vehículo Eléctrico de Madrid.
