El primer Día de la Tierra, el 22 de abril de 1970, Internet existía únicamente en los laboratorios de investigación; el “texto” era algo que se escribía en un cuaderno y lo más cercano a un centro de datos era una biblioteca pública. Lo que antes era una preocupación para reciclar el papel, ahora aumenta por el gasto energético de los gigavatios de las grandes bases de datos.
En 1970, aquel Día de la Tierra, millones de personas se reunieron en eventos celebrados por todo el país para aprender, compartir y trabajar en la búsqueda de soluciones innovadoras para proteger nuestros recursos naturales. Jeff Schnitzer, director general de la división Critical Power de GE, describe las tendencias recientes en la eficiencia energética de los centros de datos:
“En 1970, nos preocupábamos por los vertederos y los residuos de papel, unos 44.310.000 de toneladas anuales. Actualmente esas cosas que se plasmaban en papel se encuentran ahora en formato digital, con unas estimaciones de 639.800 gigabytes de dicha información digital pasando por los centros de datos por minuto. Cuarenta y cuatro años más tarde, el Día de la Tierra nos recuerda examinar el impacto que los centros de datos tienen sobre nuestros recursos naturales y la sostenibilidad y los pasos que las empresas y los gobiernos están dando para cumplir los nuevos niveles de eficiencia de los centros de datos”, manifestó Schnitzer.
De acuerdo con la Agencia de Protección Medioambiental de los EE. UU, los centros de datos suponen hasta un 2,5% del consumo de la electricidad total generada en Estados Unidos. Schnitzer añadió que “existe un gran número de innovaciones tecnológicas que contribuyen a la eficiencia energética global de los centros de datos”.
Algunos ejemplos incluyen:
Capturando Free Cooling: Aproximadamente un 30% de toda la energía de los centros de datos se utiliza para refrigerar los servidores y los equipos informáticos con unidades de refrigeración de aire acondicionado que requieren mucha energía y que se utilizan tanto a nivel de los racks de los servidores como de las placas de circuitos impresos.
En 2013, Facebook reveló un nuevo centro de datos en Suecia que usa tecnología de refrigeración Free Cooling, aprovechando la temperatura exterior media de 1,11 °C (34 grados Fahrenheit).
Un cierto porcentaje importa: De acuerdo con Frost & Sullivan, la elevación de los niveles de eficiencia energética de los Sistemas de Alimentación Ininterrumpida (SAI, UPS por sus siglas en inglés) del 90% al 98% podría ahorrar a los Estados Unidos 3.000 millones de dólares anuales en costes energéticos. CoreSpace, un cliente de GE en Dallas, está ahorrando unos 25.000 dólares al año con sus sistemas de SAI equipados con eBoost*-, sistema multimodo que permite funcionar al SAI con una eficiencia del 99%.
Potencia modular: Se espera que la capacidad de los centros de datos aumente un 33% a lo largo de cada uno de los próximos cinco años, por lo que lograr una mayor capacidad y eficiencia de las instalaciones de datos existentes es vital para ayudar en dicho crecimiento. Soluciones containerizadas, o modulares, de Data Center, como la tecnología PowerMod de GE, conectadas a las instalaciones existentes, permiten a las empresas escalar el uso de la capacidad y la energía que necesitan. Las unidades exteriores utilizan el aire ambiental para reducir el exceso de calor y el consumo energético.
Energía en minas: Para ahorrar costes energéticos, Iron Mountain construyó su centro de datos en una antigua mina de cal en Pennsylvania. Éste mantiene refrigerado el funcionamiento de los datos dejando que las paredes subterráneas absorban hasta 1,5 BTUs/ft2 (4).
Alimentando torres de telefonía a nivel mundial: La alimentación de las 640.000 torres de telefonía situadas fuera de la red eléctrica con generadores diesel consume más de 11.000 millones de litros de gasoil anuales.
Recortar el consumo de combustible hasta en un 50% proporciona ahorros importantes para el sector y reduce las emisiones de gases de efecto invernadero.
Carlos Sánchez Criado
Publicista por la Universidad Complutense. Director comercial de publicaciones técnicas del sector de la energía durante doce años. Director de Energy News Events, S.L. desde 2012 difundiendo información en Energynews.es, movilidadelectrica.com e hidrogeno-verde.es. Y por supuesto, organizando eventos como VEM, la Feria del Vehículo Eléctrico de Madrid.
