Gamesa Electric fabricará baterías de ion-litio para vehículos eléctricos a partir de 2016 en su planta de Benisanó en Valencia. El desarrollo del proyecto, denominado «VERONICA», corre a cargo de un consorcio formado por Albufera Energy Storage, Tyccsa, y la propia Gamesa.
El proyecto VERONICA, que comenzó en junio del presente año, y que tiene un plazo de ejecución de diez meses, tiene prevista la fabricación de packs de baterías destinados a vehículos eléctricos de gran tonelaje, como furgonetas, camiones y autobuses. Según Patricia Chirivella, responsable de la división de vehículos eléctricos de Gamesa Electric, las celdas de ion-litio serán fabricadas en Asia, y montadas en España combinándolas en módulos específicos para tracción de vehículos junto con la electrónica del BMS desarrollada por el consorcio.
En estos momentos se están llevando a cabo las pruebas del primer prototipo que incluye la tecnología electrónica y la envolvente propias. Según Paloma Rodríguez, directora de tecnología de Albufera Energy Storage, la tecnología BMS es la clave de un buen producto ya que permite obtener los mejores rendimientos con los mismos componentes. Un buen proceso de carga de la batería es esencial para una descarga con un rendimiento óptimo, así como una mejora en la vida útil de la batería, medida en ciclos de carga o DoD (Depth of Discharge).
Aluminio-Aire
Albufera Energy Storage está en proceso de desarrollo de una batería de aluminio-aire que tiene un potencial de hasta ocho veces la autonomía de una batería de ion-litio usada actualmente para los coches eléctricos, smartphones o tablets. Además, la abundancia del aluminio en la corteza terrestre hace que sea más barato que el litio. Por el momento, Albufera ha patentado una pila primaria de aluminio capaz de ser recargada que va a ser fabricada en serie a partir de 2017.
Aplicación para vehículos eléctricos
El proyecto de desarrollo de las baterías de aluminio-aire está aún en proceso de mejora mediante la combinación con diferentes materiales que le permitirán aumentar su rendimiento, tanto a nivel de capacidad como de vida de la batería. Según Chirivella, está prevista la sustitución de la tecnología de ion-litio por aluminio-aire una vez que el proyecto de Albufera Energy Storage se desarrolle en su totalidad, algo que puede tardar unos dos o tres años.
Conclusiones
La tecnología de las baterías de ion-litio se sigue desarrollando mediante la unión de nuevos componentes. En un artículo publicado en movilidadelectrica os contábamos que Nissan acaba de sacar al mercado una nueva tecnología para su LEAF 30kW que incluye otros componentes además del litio, como el carbono, el nitrógeno y el magnesio. Sin embargo, parece que la tecnología de las baterías de ion-litio, aunque aún tiene camino por recorrer cuenta con el hándicap del precio del litio. Este metal, con la mitad de densidad que el agua, no es tan abundante en la naturaleza, por lo que su precio está condicionado a la demanda del mercado.
Por el contrario, el aluminio es el tercer elemento más común encontrado en la corteza terrestre. Los compuestos de aluminio forman el 8 % de la corteza de la tierra y se encuentran presentes en la mayoría de las rocas, de la vegetación y de los animales. El desarrollo de este tipo de baterías puede suponer, además del aumento del rendimiento, una mejora considerable en el precio de los vehículos eléctricos que verán minimizado su principal coste.
Carlos Sánchez Criado
Publicista por la Universidad Complutense. Director comercial de publicaciones técnicas del sector de la energía durante doce años. Director de Energy News Events, S.L. desde 2012 difundiendo información en Energynews.es, movilidadelectrica.com e hidrogeno-verde.es. Y por supuesto, organizando eventos como VEM, la Feria del Vehículo Eléctrico de Madrid.
