Europa podría enfrentarse a una escasez significativa de gas

Un nuevo análisis de la Agencia Internacional de la Energía (IEA) identifica una brecha significativa de 30 mil millones de metros cúbicos (bcm) entre la oferta y la demanda de gas natural el próximo verano en un momento clave para rellenar el almacenamiento de la UE si Rusia detiene todas las entregas de gasoductos y las importaciones de GNL de China repuntan. El organismo destaca la necesidad de una acción urgente por parte de los gobiernos para reducir el consumo de gas.

El informe muestra que las instalaciones de almacenamiento de gas están ahora al 95%, un 5% por encima del nivel de llenado promedio de los últimos cinco años. Aun así, el análisis advierte de que el colchón proporcionado por los niveles actuales de almacenamiento, así como los recientes precios más bajos del gas y las temperaturas inusualmente suaves, no deberían llevar a conclusiones demasiado optimistas sobre el futuro.

Situaciones que podrían darse en el mercado de gas en 2023

El proceso de llenado de las instalaciones de almacenamiento de gas de la UE en 2022 se ha beneficiado por factores que podrían no repetirse en 2023, como las entregas de gas por gasoducto ruso que, aunque se redujeron drásticamente a lo largo del año, estuvieron cerca de los niveles normales durante gran parte de la primera mitad del año. Es probable que el suministro total de gasoductos de Rusia a la UE en 2022 ascienda a alrededor de 60 bcm, pero es muy poco probable que Rusia entregue otros 60 bcm de gas de gasoducto en 2023, ya que los envíos podrían detenerse por completo.

Además de esto, la reducción de las importaciones de gas natural licuado (GNL) de China en los primeros diez meses de este año han contribuido a una mayor disponibilidad de GNL para Europa para compensar la caída en el suministro de gas de Rusia. Si las importaciones de GNL de China se recuperan el próximo año a sus niveles de 2021, esto acapararía más del 85% del aumento esperado en el suministro mundial de GNL. Se espera que el suministro mundial de GNL aumente en solo 20 bcm en 2023, con aproximadamente un tercio del crecimiento proveniente de Estados Unidos. El aumento previsto en el suministro mundial de GNL el próximo año es aproximadamente la mitad del aumento promedio durante el período 2016-2019 y mucho menor que la probable disminución de las entregas de gasoductos rusos a la UE el próximo año.

En el caso de un cese total de los suministros de gas por gasoducto ruso a la UE y una recuperación de las importaciones chinas de GNL a los niveles de 2021, el nuevo análisis de la IEA muestra que Europa podría enfrentar una brecha entre la oferta y la demanda de 30 bcm durante el período clave para rellenar el almacenamiento de gas en el verano de 2023. Esta brecha podría representar casi la mitad del gas requerido para llenar las instalaciones de almacenamiento al 95% de su capacidad para el inicio de la temporada de calefacción 2023-24.

Fatih Birol, director ejecutivo de la IEA, señala: «Con el reciente clima templado y los precios más bajos del gas, existe el peligro de que la complacencia se infiltre en la conversación sobre los suministros de gas de Europa, pero de ninguna manera estamos fuera de peligro todavía. Cuando observamos las últimas tendencias y los probables desarrollos en los mercados mundiales y europeos de gas, vemos que Europa se enfrentará a un desafío aún más severo el próximo invierno. Esta es la razón por la que los gobiernos deben tomar medidas inmediatas para acelerar las mejoras en la eficiencia energética y acelerar el despliegue de energías renovables y bombas de calor, y otros pasos para reducir estructuralmente la demanda de gas. Esto es esencial para la seguridad energética de Europa, el bienestar de sus ciudadanos e industrias, y su transición hacia una energía limpia. La AIE continuará trabajando estrechamente con la Comisión Europea y los gobiernos de toda Europa y más allá para ayudar a abordar estos desafíos».