Las empresas mineras son las mayores consumidoras de energía de Chile, tanto para los procesos extractivos como productivos. CODELCO, la Corporación Nacional del Cobre de Chile, instalará una planta solar térmica para el proceso de separación del cobre. Las empresas adjudicatarias, la chilena Llaima, SpA, y la danesa Sunmark, tendrán un plazo de un año para la finalización de las obras de construcción de una planta solar térmica que se utilizará como fuente de calor para el proceso de electro-obtención de la mina Gaby. El servicio de suministro contempla la construcción de una planta termo solar, que utilizará colectores planos 99% reciclables, con una superficie colectora de 39.000 metros cuadrados y un estanque para almacenamiento de agua caliente, de 3.000 metros cúbicos.
La planta se emplazará en las cercanías de la nave de electro obtención de Gaby, en un terreno de 13,2 hectáreas. El acuerdo de suministro es por 10 años, está valorado en 60 millones de dólares y podría prolongarse en el futuro dada la gran vida útil de los equipos.
Proceso
El proceso de electro-obtención del cobre, desde el punto de vista energético, es intensivo en el uso de combustible diesel para el calentamiento del electrolito, a una temperatura de 50°C, aproximadamente. Para esto disponen de calentadores diesel cuyo consumo anual asciende a 8.000 m. cúbicos para la producción de 120.000 toneladas de cobre fino al año. El servicio también proveerá calor para servicios menores como lavado de cátodos y calentamiento de reactivos.
El uso de energía solar para calentamiento de soluciones, cubrirá alrededor de un 80% de las necesidades de calor de la operación actual de la planta de electro obtención de Minera Gaby, evitando la emisión de unas 15.000 toneladas al año de CO2.
De este modo pasaría a ser la mayor planta de este tipo en el mundo, entregando al proceso alrededor de 50 GWh/año. Se estima que el contrato permitirá ahorrar a Minera Gaby aproximadamente 7 millones de dólares por el menor costo de la energía. Además, entre otros beneficios se incluye el hecho que se evitará un flujo de 250 camiones de combustible al año y una mayor seguridad en las operaciones al tener un calor almacenado in situ para más de dos días.
Sobre CODELCO
La Corporación Nacional del Cobre de Chile es una empresa propiedad del Estado chileno, cuyo negocio principal es la exploración, desarrollo y explotación de recursos mineros de cobre y subproductos, y su procesamiento hasta convertirlos en cobre refinado, y su posterior comercialización. Codelco, en el 2011, produjo 1,79 millones de toneladas métricas de cobre refinado. Esta cifra equivale al 10% de la producción mundial. Su principal producto comercial es el cátodo de cobre grado A.
La Corporación participa además en la propiedad de importantes empresas mineras, como Minera Gaby SpA., donde posee el 100% de la propiedad, y como El Abra, en la que posee el 49%; y otras asociaciones mineras orientadas a la explotación geológica, tanto en Chile como en el exterior.
Las empresas mineras son las mayores consumidoras de energía de Chile, tanto para los procesos extractivos como productivos. CODELCO, la Corporación Nacional del Cobre de Chile, instalará una planta solar térmica para el proceso de separación del cobre. Las empresas adjudicatarias, la chilena Llaima, SpA, y la danesa Sunmark, tendrán un plazo de un año para la finalización de las obras de construcción de una planta solar térmica que se utilizará como fuente de calor para el proceso de electro-obtención de la mina Gaby. El servicio de suministro contempla la construcción de una planta termo solar, que utilizará colectores planos 99% reciclables, con una superficie colectora de 39.000 metros cuadrados y un estanque para almacenamiento de agua caliente, de 3.000 metros cúbicos.
La planta se emplazará en las cercanías de la nave de electro obtención de Gaby, en un terreno de 13,2 hectáreas. El acuerdo de suministro es por 10 años, está valorado en 60 millones de dólares y podría prolongarse en el futuro dada la gran vida útil de los equipos.
Proceso
El proceso de electro-obtención del cobre, desde el punto de vista energético, es intensivo en el uso de combustible diesel para el calentamiento del electrolito, a una temperatura de 50°C, aproximadamente. Para esto disponen de calentadores diesel cuyo consumo anual asciende a 8.000 m. cúbicos para la producción de 120.000 toneladas de cobre fino al año. El servicio también proveerá calor para servicios menores como lavado de cátodos y calentamiento de reactivos.
El uso de energía solar para calentamiento de soluciones, cubrirá alrededor de un 80% de las necesidades de calor de la operación actual de la planta de electro obtención de Minera Gaby, evitando la emisión de unas 15.000 toneladas al año de CO2.
De este modo pasaría a ser la mayor planta de este tipo en el mundo, entregando al proceso alrededor de 50 GWh/año. Se estima que el contrato permitirá ahorrar a Minera Gaby aproximadamente 7 millones de dólares por el menor costo de la energía. Además, entre otros beneficios se incluye el hecho que se evitará un flujo de 250 camiones de combustible al año y una mayor seguridad en las operaciones al tener un calor almacenado in situ para más de dos días.
Sobre CODELCO
La Corporación Nacional del Cobre de Chile es una empresa propiedad del Estado chileno, cuyo negocio principal es la exploración, desarrollo y explotación de recursos mineros de cobre y subproductos, y su procesamiento hasta convertirlos en cobre refinado, y su posterior comercialización. Codelco, en el 2011, produjo 1,79 millones de toneladas métricas de cobre refinado. Esta cifra equivale al 10% de la producción mundial. Su principal producto comercial es el cátodo de cobre grado A.
La Corporación participa además en la propiedad de importantes empresas mineras, como Minera Gaby SpA., donde posee el 100% de la propiedad, y como El Abra, en la que posee el 49%; y otras asociaciones mineras orientadas a la explotación geológica, tanto en Chile como en el exterior.
Carlos Sánchez Criado
Publicista por la Universidad Complutense. Director comercial de publicaciones técnicas del sector de la energía durante doce años. Director de Energy News Events, S.L. desde 2012 difundiendo información en Energynews.es, movilidadelectrica.com e hidrogeno-verde.es. Y por supuesto, organizando eventos como VEM, la Feria del Vehículo Eléctrico de Madrid.
