¿Recuerdas cuáles son los gases de efecto invernadero y cuáles son los más frecuentes? ¿Sabes cuál es el sector que más contamina? ¿Sabías cuántas emisiones libera a la atmósfera la agricultura? ¿Y cuál es el país más contaminante? Los siguientes gráficos recién publicados por la Unión Europea nos refrescan la memoria.
El dióxido de carbono (CO2) es el gas de efecto invernadero que suele expulsarse con más frecuencia a la atmósfera como consecuencia de distintas actividades humanas. Sin embargo, hay otros gases que aunque se emiten en cantidades más pequeñas tienen un efecto aún más nocivo porque absorben con más facilidad la radiación térmica que emite la superficie planetaria. Esa radiación es luego devuelta a la superficie y a la atmósfera, lo que provoca un incremento de la temperatura, explica el Parlamento Europeo.
La energía es responsable del 78% de las emisiones de gases de efecto invernadero, mientras que el transporte de un tercio.
Una vez en la atmósfera, actúan como el vidrio en un invernadero: absorben la energía y el calor del Sol que se irradia desde la superficie de la Tierra e impiden que escape al espacio por lo que provocan el calentamiento de la superficie de la Tierra. 
Aunque muchos de los gases de efecto invernadero se producen naturalmente en la atmósfera, según el quinto informe de evaluación del Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático (IPCC), es muy probable que las actividades humanas de los últimos 50 años hayan contribuido al calentamiento global. Estas actividades incluyen, por ejemplo, la quema de carbón, petróleo y gas, la deforestación y la agricultura, prosigue el PE.
La agricultura contribuye con un 10,1% de las emisiones, los procesos industriales y el uso de productos con un 8,7% y la gestión de residuos con un 3,7%.
El siguiente diagrama muestra las emisiones de gases de efecto invernadero de la UE-28 en 2015 desglosadas en los principales sectores de origen. La energía es responsable del 78% de las emisiones de gases de efecto invernadero, mientras que el transporte de un tercio. Las emisiones de gases de efecto invernadero de la agricultura contribuyen con un 10,1%, los procesos industriales y el uso de productos con un 8,7% y la gestión de residuos con un 3,7%. 
Los siguientes gráficos enumeran los países de la UE por emisiones totales de gases de efecto invernadero en 2015 y muestra los principales emisores de gases de efecto invernadero en el mundo en 2012. La UE es el tercer mayor emisor detrás de China y Estados Unidos, seguido por India y Brasil. 
Aunque en este caso dan igual las fronteras. Según explica el Parlamento Europeo, los gases de efecto invernadero permanecen en la atmósfera por períodos que van desde algunos años hasta miles de años. Tienen además un impacto mundial, sin importar dónde fueron emitidos por primera vez. 
Carlos Sánchez Criado
Publicista por la Universidad Complutense. Director comercial de publicaciones técnicas del sector de la energía durante doce años. Director de Energy News Events, S.L. desde 2012 difundiendo información en Energynews.es, movilidadelectrica.com e hidrogeno-verde.es. Y por supuesto, organizando eventos como VEM, la Feria del Vehículo Eléctrico de Madrid.
