La reciente aceleración de la eficiencia energética mundial corre el riesgo de desacelerarse si los gobiernos no mantienen su enfoque en la implementación de nuevas políticas de eficiencia, según un nuevo informe de la Agencia Internacional de Energía.
La intensidad energética global -la energía utilizada por unidad de producto interno bruto- cayó un 1,8% en 2016, un signo de que la economía mundial generó más valor a partir la energía, según el informe «Energy Efficiency 2017″ de la AIE. La mejora observada en 2016 confirma el fuerte progreso observado desde el inicio de la década.
Pero este progreso enmascara algunas de las tendencias políticas. Mientras que los códigos y estándares de eficiencia crecieron para cubrir alrededor del 32% del uso de energía global en 2016, casi todo el aumento en la cobertura provino de las políticas existentes y más de dos tercios del uso global de energía aún no están cubiertos. El Índice de Progreso de la Política de Eficiencia de la AIE también revela que la fuerza de las políticas aumentó a su ritmo más lento en los últimos años y que las tasas de progreso variaron significativamente entre países. 
«Hubo una notable desaceleración en la implementación de nuevas políticas en 2016, y esta tendencia parece seguir en 2017«, dijo Fatih Birol, director ejecutivo de la IEA. «Los países deben centrarse en ir a por el 68% del uso de energía global que no está cubierto por los códigos o estándares de eficiencia. La AIE quiere ayudar a los países a alcanzar este objetivo tan importante compartiendo las mejores prácticas para que aprendan unos de otros«.
El informe destaca áreas potenciales para una mayor acción política. Por ejemplo, sólo cuatro países regulan la eficiencia de los camiones y la demanda de refrigeración de locales está aumentando más rápidamente en los países con la regulación de eficiencia del aire acondicionado más débil.
Políticas de eficiencia
Energy Efficiency 2017 explica por qué se necesita más acción en eficiencia, destacando los importantes beneficios que tiene para la economía global, el sistema energético y el medio ambiente. Las mejoras en la intensidad energética han sido el factor más importante para controlar las emisiones globales de gases de efecto invernadero en los últimos tres años.
El éxito de los esfuerzos de descarbonización en todo el mundo depende de la integración de las políticas de eficiencia energética, las energías renovables y otras herramientas en el sistema energético mediante un enfoque armonizado de políticas. 
El mundo habría utilizado un 12% más de energía en 2016 si no hubieran existido las mejoras de eficiencia logradas desde el año 2000, lo que hubiese equivalido a añadir otra Unión Europea al mercado mundial de la energía. Y aún más, la AIE señala que los hogares de todo el mundo están gastando menos energía como resultado de la eficiencia. Los hogares alemanes, por ejemplo, gastaron 580 dólares americanos menos per cápita en sus facturas de energía el año pasado gracias a sus políticas de eficiencia energética.
La innovación tecnológica también está creando nuevas oportunidades para el progreso de la eficiencia energética, tales como soluciones integradas en las que la eficiencia y la energía renovable trabajan juntas para ofrecer resultados de energía limpia a menor costo.
El número de dispositivos conectados en uso por los hogares en todo el mundo está creciendo sustancialmente. Estos dispositivos, que se pueden conectar a redes y otros dispositivos, ofrecen nuevas oportunidades de ahorro de energía mediante un control más preciso de la cantidad de energía que se utiliza, dice al respecto.
Carlos Sánchez Criado
Publicista por la Universidad Complutense. Director comercial de publicaciones técnicas del sector de la energía durante doce años. Director de Energy News Events, S.L. desde 2012 difundiendo información en Energynews.es, movilidadelectrica.com e hidrogeno-verde.es. Y por supuesto, organizando eventos como VEM, la Feria del Vehículo Eléctrico de Madrid.
